Jailbird di Kurt Vonnegut

Una parodia amara

Walter F. Starbuck esce di prigione, dove era finito con l’accusa di essere un cospiratore del Watergate. Intrapresa stancamente la ricerca di un nuovo impiego, si imbatte in una serie di personaggi in qualche modo intrecciati col suo passato, legati tutti agli anni bui dell’America dal dopoguerra fino a Nixon.

Di Vonnegut avevo letto solo “Mattatoio n. 5″; in “Un pezzo da galera” l’ho trovato molto più triste e amareggiato, immerso in una parodia piena di houmor nero, fatta anche di rimpianti, amori sofferti, lutti mai metabolizzati. E’, in sostanza, la storia di un omicchio che ha perso tutto - l’adorata moglie, la libertà, la dignità - e che si rifugia con ironia in brandelli di passato, aggrappato alla sua unica vittoria - l’aver smesso di fumare - e al ricordo dei quattro grandi amori della sua vita.

Sullo sfondo, la penna tagliente di Vonnegut non manca di affilarsi sui crimini rimossi di un’America economicamente in ascesa e vittima del proprio stesso sogno, restituendo la voce a fatti di cronaca sbiaditi dal tempo (come il massacro di Cuyahoga che apre il romanzo); ma ci sono anche Ellis Island e Sacco e Vanzetti, testimoni di un nuovo mondo dalle frontiere aperte e la mentalità serrata, c’è la caccia alle streghe, e infine ci sono le prime metastasi della nuova economia globalizzata, simboleggiata dai tentacoli onnipresenti della multinazionale ante-litteram RAMJAC Corporation.

Quante vittime ha fatto il Sogno Americano? A incarnare splendidamente la risposta c’è il personaggio di Mary Kathleen, una delle antiche donne di Starbuck: prima immigrata irlandese, poi super ereditiera dalle immense ricchezze, e infine costretta dai propri soldi a vivere tra i rifiuti come una barbona per garantirsi l’incolumità.